Caja de herramientas para ayudar a las víctimas de la deuda forzada disponible en español

AUSTIN, Texas — The Texas Coalition on Coerced Debt (La Coalición de Texas contra la Deuda Forzada o TCCD por sus siglas en inglés) lanza hoy su caja de herramientas en español, lo que ofrece información y ayuda a las víctimas de la violencia doméstica con respecto a la deuda forzada. 

La deuda forzada es la deuda que una pareja abusiva ha tomado a nombre de la víctima, incluso sin que ella/él sepa o sin el consentimiento efectivo de la víctima. Es un tipo de robo de identidad que se presenta cuando hay violencia doméstica. La caja de herramientas está disponible en el siguiente enlace: www.FinancialAbuseHelp.org/espanol.

La pandemia de coronavirus ha aumentado los casos de abuso doméstico. Las víctimas están aún más lejos de sus redes de seguridad normal y con el aumento del desempleo y otros factores estresantes, el COVID-19 ha aumentado el abuso en hogares que ya eran violentos antes de la pandemia.

En su reporte especial sobre el COVID-19, la Línea Nacional de Violencia Doméstica reportó un crecimiento de 9 por ciento en la cantidad de contacto (por teléfono, chat, y textos) desde el 16 de marzo hasta el 16 de mayo de 2020, comparado con el mismo período en 2019. Veinticuatro por ciento de los contactos experimentaron abuso económico o financiero, y en total, 16% se identificaron como latino/hispano.

“La caja de herramientas ofrece un camino para responder a - y/o superar - el daño financiero creado por una persona abusiva,” dice Ann Baddour, Directora del proyecto de Servicios Financieros Justos de Texas Appleseed. Sra. Baddour añade, “La seguridad física es esencial y debe ser tomada en cuenta durante cada paso del proceso.”

Información sobre la caja de herramientas
La caja de herramientas digital, que está disponible en español e inglés, incluye cinco guías educativas:

●      Entiende: recursos para entender qué es la deuda forzada y preguntas para víctimas.

●      Protégete: cómo protegerte de abuso financiero y deuda forzada en el futuro.

●      Descubre: herramientas para descubrir si tienes deuda forzada.

●      Disputa: cómo disputar varios tipos de deudas forzadas e impedir que aparezcan en un informe de crédito.

●      Defenderse: qué hacer si te demandan por una deuda que no es tuya.

“Es esencial, especialmente ahora durante este periodo de incertidumbre económica, que los sobrevivientes de la violencia doméstica tomen los pasos para responder a la deuda forzada antes de que cause daño serio a su crédito,” dice Carla Sanchez-Adams,  abogada de Texas RioGrande Legal Aid. “Muchos de mis clientes saliendo de relaciones abusivas no se dan cuenta de que tienen el derecho de disputar las deudas del abusador. Nuestra caja de herramientas ofrece instrucciones para hacer eso.” 

La caja de herramientas también incluye un glosario de términos importantes y una lista de recursos, incluyendo un ejemplo de una carta para disputar una deuda fraudulenta, un formulario para responder a una demanda de cobro de deudas, una lista de recursos de violencia doméstica y servicios legales, e información para presentar una denuncia policial por robo de identidad. La caja de herramientas presenta gráficos de información y usa FAQs para explicar preguntas y situaciones comunes. Los visitantes pueden descargar la caja de herramientas completa como PDF también.

Sobre la deuda forzada
La deuda forzada es la deuda que una pareja abusiva ha tomado al nombre de la víctima sin que supiera o porque la pareja abusiva hizo que la víctima adquiera la deuda mediante amenazas o la fuerza. Muchas veces se presenta cuando hay violencia doméstica, pero también puede ocurrir en contexto de relaciones no íntimas, como en el caso de un cuidador o guardián responsable de un niño debajo del cuidado del estado, o al cuidado de ancianos.

Durante los doce meses de 2019, la Línea de Violencia Doméstica documentó 19,168 contactos de Texas. Texas ocupa el segundo lugar con relación a la cantidad de contactos a la Línea.

En 2019, la legislatura de Texas aprobó legislación para ayudar a las víctimas de la deuda forzada. HB 2697, que tomó efecto el primero de septiembre de 2019, clarifica que la definición penal del robo de identidad incluye la deuda forzada.

Las deudas que se toman en nombre de una víctima tras la fuerza, amenazas, o fraude ahora son claramente parte de la definición del robo de identidad en Texas, así que la víctima puede acceder a protecciones importantes.

Apoyo de TCCD
Para la creación de la caja de herramientas, TCCD y Texas RioGrande Legal Aid fueron apoyado por la beca # 2016-XV-GX-K004, fundado por la Oficina para las Víctimas de Crímenes, la Oficina de Programas de Justicia, Departamento de Justicia de los Estados Unidos. La Fundación Texas Women, la Fundación de la Familia Kozmetsky, y la Fundación del Texas Bar apoyaron el trabajo de Texas Appleseed en este proyecto.

La Fundación de Texas Women usa investigaciones, abogacía, programas y soluciones innovadoras, y becas para lograr su misión de lograr cambios sociales y económicos para las mujeres, las niñas, y las familias de Texas. Desde su creación en 1965, la Fundación Estatal de Abogados de Texas, Texas Bar Foundation, ha otorgado más de $21 millones en programas relacionados con la ley. Con el apoyo de sus miembros, la Fundación Estatal De Abogados de Texas, Texas Bar Foundation, es la fundación más grande con fondos benéficos de nuestra nación.

 

Sobre TCCD
TCCD es una coalición de abogados, defensores, políticos, profesionales financieros, y agencias policiales y de las fuerzas del orden de Texas. La coalición es interesada en fomentar las protecciones contra el robo de identidad para los sobrevivientes de violencia familiar. La coalición está coordinada conjuntamente por Texas RioGrande Legal Aid, Texas Appleseed, Texas Council on Family Violence y Texas Legal Services Center, con la asesoría profesional de Angela Littwin, profesora de la facultad de derecho de la Universidad de Texas.

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For Immediate Release: Oct. 15, 2020

Media Contacts:

Robert Elder
Texas RioGrande Legal Aid
relder@trla.org
512-374-2764

Kelli Johnson
Texas Appleseed
kjohnson@texasappleseed.net

Toolkit to Help Victims of Coerced Debt Launches in Spanish
October is Domestic Violence Awareness Month

 
AUSTIN, Texas — The Texas Coalition on Coerced Debt today launches its toolkit in Spanish, which offers information and help to victims of domestic violence regarding coerced debt. 

Coerced debt is debt that an abusive partner has taken out in a victim's name without the victim’s knowledge or consent. It is a form of identity theft that exists where there is domestic abuse. The toolkit is available at www.FinancialAbuseHelp.org/espanol. 

The coronavirus pandemic has given rise to a troubling increase in domestic abuse. Victims are further isolated from their  usual safety networks, and, with increasing unemployment and other stressors, COVID-19 has magnified already violent home environments.  

In its COVID-19 Special Report, the National Domestic Violence Hotline reported a 9% increase in contact volume (phone, chat, text) from March 16 to May 16, 2020, compared with the same time in 2019. Twenty-four percent of contacts were experiencing economic or financial abuse, and 16% overall identified as Latino/Hispanic. 

“The toolkit provides a pathway to address and overcome the financial damage created by an abuser,” said Ann Baddour, Director of Fair Financial Services at Texas Appleseed, adding, “Physical safety is essential and should be considered at every step of the process.”

About the Toolkit
The online toolkit, which is available in Spanish and English, contains five educational guides: 

●      Understand: resources to understand what coerced debt is and screening questions for victims

●      Protect: how to protect yourself from future financial abuse and coerced debt

●      Discover: tools to discover if you have coerced debt

●      Dispute: how to dispute different kinds of coerced debts and block them from appearing on a credit report

●      Defend: what to do if you are sued for a debt that isn't yours

“It is vital, especially now in this time of economic uncertainty, for survivors of domestic violence to take steps to address coerced debt before it causes real credit damage,” said Carla Sanchez-Adams, Managing Attorney with Texas RioGrande Legal Aid. “Many of my clients leaving abusive relationships don’t realize that they have rights to challenge debts from their abusers. Our toolkit provides guidance on how to do just that.”

The toolkit also includes a glossary of key terms and a list of resources, including sample letters to dispute a fraudulent debt, a form to respond to a debt collection lawsuit, a list of domestic abuse and legal resources, and information for filing a police report for identity theft. It features informational graphics and uses a Q-and-A format to explain common questions and life scenarios. Visitors can download the entire toolkit as a PDF as well.

 

About Coerced Debt
Coerced debt is debt that an abusive partner has taken out in the victim's name without that person's knowledge or due to force or threat from an abusive partner. It often exists where there is domestic violence but can occur outside of an intimate partner relationship, such as in specific caretaker or guardian roles for foster youth or vulnerable seniors. Is it   

In all of 2019, the National Domestic Violence Hotline documented 19,168 contacts from Texas. Texas ranks 2nd in terms of contact volume to the Hotline.

In 2019, the Texas Legislature passed legislation to help victims of coerced debt. HB 2697, which went into effect Sept. 1, 2019, clarifies  that the criminal definition of identity theft includes coerced debt. Debts taken out in the name of a victim through force, threat, or fraud now fall clearly under the definition of identity theft in Texas, allowing the victim to access important protections.

TCCD Support
For the work on the toolkit, the Texas Coalition on Coerced Debt and Texas RioGrande Legal Aid was supported under award # 2016-XV-GX-K004, awarded by the Office for Victims of Crime, Office of Justice Programs, U.S. Department of Justice. The Texas Women’s Foundation, the Kozmetsky Family Foundation, and the Texas Bar Foundation supported Texas Appleseed's work on this toolkit 

The Texas Women’s Foundation leverages research, advocacy, innovative programs and solutions, and grantmaking to further its mission of achieving meaningful social and economic change for women, girls, and families in Texas. Since its inception in 1965, the Texas Bar Foundation has awarded more than $20 million in grants to law-related programs. Supported by members of the State Bar of Texas, the Texas Bar Foundation is the nation’s largest charitably-funded bar foundation. 

About the Texas Coalition on Coerced Debt
TCCD is a coalition of Texas-based attorneys, advocates, policymakers, financial professionals, and law enforcement  interested in promoting identity theft protections for survivors of family violence. The Coalition is jointly coordinated by Texas RioGrande Legal Aid, Texas Appleseed, the Texas Council on Family Violence, and the Texas Legal Services Center, with expert support from Professor Angela Littwin of The University of Texas School of Law.

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